曾在科迪茨被俘的二战英雄的勋章以4.8万英镑的价格拍卖

比莉·斯蒂芬的战争奖章背后有一个令人印象深刻的故事。1942年，他在科尔迪茨成为战俘。被捕七个月后，比莉和另外三个人赤身裸体地挤过一个狭窄的通风口，逃出了监狱。

一名战争英雄的勋章以4.8万英镑的价格售出，他是为数不多的逃出科尔迪茨城堡的人之一。1942年3月，比莉·斯蒂芬斯(Billie Stephens)指挥官在对法国圣纳泽尔(St Nazaire)德国海军基地的大胆突袭中被俘，随后被送往臭名昭著的战俘营。

七个月后，他与其他三名英国战俘，包括传奇少校“帕特”里德，一起逃出了这座“坚不可摧”的堡垒。
他们冲向自由，而战俘管弦乐队由传奇的无腿飞行员道格拉斯·巴德爵士指挥，演奏以分散监狱看守的注意力。

巴德能看到卫兵们的全部情况，每次他示意音乐停止，卫兵们就悄悄溜走。逃亡者必须脱下所有的衣服，这样他们才能从一个狭窄的通风口挤过去，“就像牙膏从管子里出来一样”，然后用薄绳从36英尺高的护城河墙上滑下来。

到达萨克森营地外围后，他们分成两组，斯蒂芬斯中校和罗尼·利特代尔少校一组。他们穿着便服，带着随身行李走进罗奇利茨，然后搭上了几列火车，骗过了铁路警察。

有一次等火车的时候，他们在镇上转悠，在一家餐馆里喝啤酒。当天深夜，两人到达纽伦堡，又换乘了几列火车，到达德国西南部的蒂宾根。在接下来的几天里，他们在接近瑞士边境时睡在树林里，于10月20日凌晨3点到达。

第二次世界大战期间被用作战俘营的科尔迪茨城堡的照片（图像:Noonans / BNPS)

另一支队伍，帕特·里德少校和汉克·沃德尔，也安全抵达瑞士，因此这两名逃脱者取得了鼓舞士气的“全垒打”。斯蒂芬斯中校是一名皇家海军军官，他在伯尔尼做了一段时间的“特殊服务”，然后在1943年底经由直布罗陀返回英国。

他在越过比利牛斯山脉进入西班牙时被捕，但他用手表贿赂了一名警卫，以换取一个电话。
在马德里的英国大使馆的安排下，他被装在一辆大型美国汽车的后备箱里偷运出监狱，并抵达直布罗陀，1944年7月返回英国。

他的勋章，包括杰出服役十字勋章和酒吧勋章，在伦敦梅菲尔的Noonans拍卖行拍卖。这份档案来自一个已故的庄园。

Noonans的客户联络主管克里斯托弗·梅勒-希尔说：“与科尔迪茨有关的奖章和那些试图逃跑的英雄故事总是吸引着人们的强烈兴趣。”“威廉·劳森‘比利’斯蒂芬斯的故事也不例外。他因在圣纳泽尔突袭和科尔迪茨战役中的英勇表现而获得了独特的、重要的、有据可查的二战杰出服役十字勋章。

“他是在自己的船被点燃后被俘的，但1942年10月，道格拉斯·巴德（Douglas Bader）指挥了一次越狱，他和另外三个人一起成功地从臭名昭著的科尔迪茨城堡逃了出来，最终四个人赤身裸体地挤进了一个狭窄的通风口。”

斯蒂芬斯于1911年出生在北爱尔兰的好莱坞，为一个由托运人和木材商人组成的家族企业工作。
1930年，他加入了“波浪海军”，1939年战争爆发时，他被派往汉斯戈斯波特的大黄蜂海岸部队基地。

比利·斯蒂芬斯中校（图片:BNPS.co.uk)

1942年3月27日晚，他在参加“战车行动”(Operation Chariot)时被德军俘虏，这是一次对诺曼底圣纳泽尔干船坞的大胆袭击。这次任务包括将一艘装满炸药的船撞进码头，使其无法使用。

在突袭中，斯蒂芬斯的摩托艇被击中并着火，迫使他跳进冰冷的水中。他手无寸铁地游到岸边，“奋力向前进攻”，直到被敌人俘虏。在参加战斗的人中，有169人被杀，228人被送回英国，215人被俘。

他被转移到第八战俘营，然后被转移到科尔迪茨的Oflag IVC，在那里，多次企图逃跑的“不可救药的”盟军军官被囚禁在那里。由于它坐落在穆尔德河上方的一块岩石上，德国人认为它是不可逾越的，不考虑囚犯们的足智多谋。

那里的战俘认为逃离萨克森要塞是他们的责任，斯蒂芬斯和利特代尔少校想出了这个大胆的主意。他们知道，如果他们能设法进入厨房，透过窗户栏杆看到外面，就可以避免被哨兵看到。

管弦乐队会演奏来分散警卫的注意力，并在安全的时候发出信号，让他们冲进厨房。
帕特·里德后来回忆说:“一条隧道从我们的矿坑通到走廊下面。我们摸索着向前走，直到来到一个地窖。在远端是一个通风口或烟囱烟道。起初，一个人要通过这个竖井似乎是不可能的，但在绝望了一会儿之后，我发现只要脱下一些衣服，我就可以很容易地滑上去

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在瑞士享受他们新获得的自由:左起:中尉“比莉”斯蒂芬斯，上尉“帕特”里德，飞行中尉“汉克”沃德尔和少校“罗尼”利特代尔。（图像:Noonans / BNPS)

“我可以看到它通向外面地面上的一个光秃秃的开口——也就是说，在建筑物的另一边，我们要去的护城河就在那里。其中一根铁条在灰浆槽里松了;我松开一端，把它弯了近一倍。我们可以挤过去!

“这是一场巨大的斗争，我们每个人都不得不脱光衣服，但到了凌晨3点30分，我们都躺在Kommandantur护城河边的灌木丛里。的确，我们是在护城河的边缘。我们往那边看了看。幸运的是，护城河的城墙被分成了三个连续的斜坡;落差约12英尺，台阶约2码宽。我们做了几根板绳，重新穿上衣服爬了下来。我们翻过了外边界墙——一点儿也不急，因为黎明前我们还有很长的路要走。”

斯蒂芬斯在战时的最后一次任命是作为英国驻黑海港口城市敖德萨代表团的海军代表。他目睹了备受争议的将不情愿的哥萨克战俘送回苏联——这一经历让他深感震惊。

战后，他成为唐郡副中尉和高级治安官，贝尔法斯特港专员和北爱尔兰旅游局主席。

1978年，他回到科尔迪兹，想让妻子看看他被囚禁的地方。斯蒂芬斯于1997年去世，享年85岁。他的勋章组包括杰出服务十字勋章和二等奖章;1939 - 45明星;大西洋之星;国防和战争奖章（1939- 1945）；皇家海军志愿军官勋章;法国，第三共和国，感恩勋章。